Европейское космическое агентство (ESA) и Японское аэрокосмическое агентство (JAXA) перевели миссию BepiColombo в фазу прибытия к Меркурию после восьмилетнего полёта. 3 сентября модуль управления и тяги отделился от двух научных аппаратов — орбитера Mercury Planetary Orbiter (ESA) и магнитосферного орбитера Mio (JAXA). Это начало одной из самых сложных операций по выходу на орбиту в истории ESA. Если всё пройдёт по плану, стыковавшийся комплекс начнёт облеты планеты 21 ноября, а аппараты отделятся примерно через три недели; научные наблюдения ожидаются с апреля 2027 года. ESA отмечает, что миссия особенно сложна из‑за экстремальных тепловых и радиационных условий поблизости от Солнца: в отличие от Solar Orbiter, BepiColombo не получит «периодов охлаждения». Меркурий — самая маленькая и наименее изученная из внутренних планет Солнечной системы, примерно в три раза уже Земли и немного крупнее Луны.