Учёные обнаружили новый механизм разрушения защитных покрытий металлических конструкций: статическое электричество от скатывающихcя капель воды. Ранее считали, что дождь портит краску мостов главным образом механически и химически; новое исследование (Nature, 26 августа) показывает, что капли, набирая заряд при движении по гладким поверхностям, вызывают микрозаряды при ударе о покрытие. Эти микразаряды способны пробивать защитные слои (например, тефлоноподобные) и повреждать металл под ними. Авторы указывают, что трибоэлектрическое заряжание жидкости — явление, которое долгое время считалось невозможным для капель из‑за отсутствия твёрдой микроструктуры — на самом деле имеет место. Открытие помогает объяснить ускоренное изнашивание покрытий в суровых условиях и может повлиять на стратегии защиты крупных объектов, таких как рейнжевые мосты и сооружения на морском побережье.