Под заголовком «летние бестселлеры» американцы с конца XIX века привыкли к сезонным рекомендациям книг — от списков NPR и Oprah до BookTok. Традиция «пляжного чтения» зародилась более 150 лет назад, когда рост путешествий и курортного отдыха летом открыл издателям возможность оживить слабые продажи. Тогда же светское чтение вызывало протест у критиков и священников: в 1876 году популярный проповедник Т. Де Уитт Талмейдж назвал дешёвые бумажные романы «литературным ядом», предупреждая прихожан об «ядовитом мусоре», читаемом летом. Издатели и авторитетные журналы эпохи — Atlantic Monthly, Harper’s, Century — стали отвечать на подобную критику, формируя вкус и легитимируя развлекательную литературу для массовой аудитории. Сегодня «летние списки» остаются одновременно маркетинговым инструментом и культурным феноменом, продвигая жанры от госсип-римейков до легкой литературы для отпуска.